L’installation Plein noir / Plein air de Colas Eko explore le symbole du plein air en Amérique du Nord.

L’expérience noire en Amérique du Nord, aux yeux de beaucoup, est associée à un phénomène urbain. Il est facile d’imaginer que les Canadien·ne·s afrodescendant·e·s ne campent pas, ne pêchent pas, ne chassent pas, ne font pas de canoë ou de randonnée. Dans ce sens, Plein noir / Plein air a pour but une réflexion sur la relation entre l’identité canadienne afrodescendante et le plein air.

C’est dans cet esprit que Colas Eko a confectionné de l’équipement de camping à partir de tissus recyclés provenant de vêtements ou de nappes en pagne wax et bazin. Chargées d’histoires, ces étoffes ont été utilisées lors d’événements familiaux. D’origine et de production européennes, ces tissus sont associés et appropriés aux mœurs d’Afrique centrale et d’Ouest. Cette dichotomie ethno-esthétique nourrit le processus de réflexion abordé dans cette exposition. Il relève de la volonté de Colas Eko d’évoquer, avec la technique du patchwork, la fragmentation culturelle que subit le symbole du plein air dans l’inconscient et tente, avec l’usage de tissus recyclés, de diversifier ce récit.

L’exposition Plein noir / Plein air sert d’outil de décloisonnement, une réponse directe à la narration du plein air historiquement eurocentrée. Elle invite un regard différent pour certains et familier pour d’autres, elle cherche à construire un « safe space » dans le but de rendre la réflexion plus inclusive sur le plein air et sa relation avec l’identité canadienne afrodescendante.

The installation Plein noir / Plein air by Colas Eko explores the symbol of the great outdoors in North America.

For many, the Black experience in North America is associated with an urban phenomenon. It is easy to imagine that Black Canadians do not camp, fish, hunt, canoe, or hike. In this sense, Plein noir / Plein air reflects on the relationship between Afro-Canadian identity and the outdoors.

With this in mind, Colas Eko has crafted camping equipment from recycled fabrics taken from clothing or tablecloths made of wax print and bazin cloth. Steeped in history, these textiles were once used during family gatherings. Although of European origin and production, these fabrics have been adopted and embedded into the customs of Central and West Africa. This ethno-aesthetic dichotomy informs the reflective process behind this exhibition. Using the patchwork technique, Colas evokes the cultural fragmentation that the symbol of the outdoors undergoes in the collective imagination, while the use of recycled fabrics attempts to diversify this narrative.

The exhibition Plein noir / Plein air serves as a tool for dismantling boundaries, a direct response to the historically Eurocentric narrative of the outdoors. It invites a perspective that may feel different to some and familiar to others, aiming to create a “safe space” for a more inclusive reflection on the outdoors and its relationship to Afro-Canadian identity.